ПРИКЛЮЧЕНИЯ ВЕСЕЛОГО САПОЖНИКА. Сказка
Поведаю вам сказочную историю из нашего не совсем далекого прошлого. В одной стране, где традиционно всем руководили короли и королевы, жил в крупном городе веселый сапожник. Молодого человека звали Дик Норманн. Он работал в частной мастерской, производящей модельную обувь. Парень был высок ростом, обладал спортивной статью и симпатичной внешностью. Красивым девушкам он нравился, и они не отказывались принимать серьезные ухаживания с его стороны. Но как только красавицы узнавали, что ухажер по профессии сапожник, они мгновенно прекращали с таким не слишком перспективным парнем знакомство. А он называл себя сапожником в шутку, на самом деле занимал на обувной фирме должность менеджера по закупкам кожи. Вообще Дик Норманн любил с друзьями посмеяться над безобидной шуткой, но в то же время мечтал о такой любви, какой в наше время не бывает. Расскажу об этом подробней.
В королевской семье подрастала младшая дочь, принцесса Кристина. Однажды её портрет попал на страницы одного популярного в стране журнала. Наш герой увидел фотографию принцессы и влюбился в нее. Конечно, Дик Норманн, как любой образованный человек, был реалистом и в чудеса не верил. Он хорошо понимал, что волшебной палочки, от прикосновения которой он превратится в принца, не существует. Стало быть, надо как-то обратить на себя внимание младшей принцессы. Её старшая сестра постоянно заказывала обувь на фирме, где служил никогда не унывающий парень. Сама она в мастерскую не приезжала, к ней во дворец приходил главный на фирме дизайнер модной обуви. Норманн задумал вместо коллеги очутиться во дворце, чтобы встретиться там с принцессой Кристиной.
Стояла сырая погода середины зимы. В это время года дела у обувной фирмы шли особенно хорошо. Горожане предпочитали лишнюю пару непромокаемой обуви любым другим покупкам. Приличные доходы частному предприятию приносили заказы старшей принцессы Глории. Она всегда выписывала чеки на крупные суммы, не спрашивая главного дизайнера о стоимости той обуви, которую потом носила. А хозяин фирмы всегда присылал ей обуви больше, чем она заказывала. Принцесса Глория по этому поводу всегда звонила ему и благодарила за подарок. А Гордон Адамс, так звали владельца обувной компании, всегда желал наследнице престола семейного счастья и большого потомства. В тот день мистер Адамс вызвал к себе Диксона Норманна, менеджера кожевенного отдела.
- Вот что, Дик, тебе придется в этот раз поехать во дворец и принять заказ от принцессы Глории.
- Но, господин…
- Никаких но. На службе не должно быть ничего, кроме производственных интересов.
- Я хотел сказать, что партия кожи с приемкой временно подождет.
- Это другое дело. Один день тут ничего не решает.
- Ехать во дворец нужно прямо сейчас?
- Возьми в кабинете главного дизайнера, сам он так не вовремя заболел, эскизы самых последних моделей и можешь ехать. Пропуск для тебя я закажу по телефону.
- Хорошо, господин Адамс. Меня к принцессе проводят?
- Насколько я знаю, у нее есть примерочная в служебном крыле дворца. Конечно, туда тебя проводят. И последнее. С принцессой желательно не спорить, а с её безупречным вкусом соглашаться. Всё, Диксон, можешь ехать, предварительно захватив с собой эскизы.
Главный дизайнер был незаменимым специалистом. Но была у него одна слабость – он любил выпить. Диксон Норманн знал об этой особенности коллеги и решил в шутку отметить с ним окончание очередного трудового дня. Он пригласил дизайнера выпить по паре кружек пива в соседнем баре. А чтобы тот каким-то чудом не отказался, начал рассказывать ему веселую историю из своего прошлого. Дело было летом на каникулах. Он с друзьями по колледжу отдыхал на пляже, а рядом с ними на песочке расположилась кампания девушек-старшеклассниц. И Диксон задумал разыграть молоденьких девчонок. С ребятами нашли повод, чтобы к ним обратиться, и пригласили всю кампанию на приз устроить заплыв до оградительных буйков. Девушки охотно согласились, так как победителей ожидало шоколадное мороженое. Все побежали к воде и по команде в нее нырнули. Довольно далеко от берега парни вынырнули, правда, один из них поплыл под водой не вперед, а назад. Ребята позволили девушкам их опередить, девичья кампания добралась до буйков первая. По этому поводу всех их ожидал на берегу вкусный приз, и пловцы большой группой направились к берегу. Каково же было удивление девчонок, когда они на своем месте не обнаружили одежды. Дальше события развивались еще интересней. Но именно здесь Дик Норманн прервал рассказ, обещая дизайнеру закончить его в баре.
Сейчас наш герой ехал на служебной машине в королевский дворец. На проходной охрана проверила его документы, затем один из офицеров распорядился следовать за ним. Когда они пришли в примерочное помещение принцессы, офицер позвонил по внутреннему телефону и сообщил, что обувщик ожидает приема на месте. Вскоре пришла старшая принцесса. Она поздоровалась с молодым человеком и поинтересовалась, почему впервые за несколько лет не пришел дизайнер.
- К сожалению, он заболел, ваше высочество. Шеф поэтому направил к вам меня, как самого незаменимого на фирме работника.
- Вы, наверное, шутите насчет своей незаменимости, Диксон Норманн. Или нет?
- В данном случае принять у вас заказ было действительно некому.
- Ладно, рисунки новых моделей у вас с собой? Дайте взглянуть. Выглядит всё неплохо, но не слишком роскошно. Как вы считаете?
- Над этими моделями мы еще поработаем, ваше высочество.
- А кто будет работать, если Лари Андерсен болен?
- С вашего позволения докладываю, я поеду к больному домой, и вместе мы доработаем представленные модели.
- Когда ожидать новых рисунков?
- Буквально через день-два они будут уже у вас, ваше высочество.
- Хорошо, пусть Гордон Адамс мне позвонит.
- Непременно, ваше высочество.
- Что бы мне хотелось увидеть на исправленных рисунках, вы запишите или запомните?
- Конечно, запишу.
- Пишите, сапоги следует украсить золотыми звездами, зимние туфли сделать из кожи ярких расцветок, а на выходных туфлях немного увеличить каблук. Записали?
- Слово в слово. Можно вас спросить, принцесса?
- Пожалуйста, спрашивайте.
- Ваша младшая сестра заказывает обувь в другой фирме?
- Ей доставляют обувь из магазинов.
- Спасибо за исчерпывающий ответ.
- Одинаковую обувь или сшитую на одной фирме разве мы будем носить, как вы полагаете?
- Схожую обувь сестры, конечно, носить не будут. Позвольте, принцесса еще один вопрос. А если эту обувь у нас будут конструировать разные дизайнеры?
- Всё равно идеи одной фирмы будут узнаваемы.
- Тоже верно.
- Впрочем, над тем, что вы сказали, надо подумать.
- Осмелюсь предложить вам исправленные рисунки в двух вариантах, ваше высочество.
- Неплохая мысль.
- Может быть, вы с сестрой увидите в наших моделях возможный компромисс.
- Уж не вы ли, Диксон Норманн, собираетесь стать вторым дизайнером?
- У меня еще не сформировался, как мне кажется, характерный для дизайнеров со стажем однонаправленный стиль работы.
- Вот привезете новые рисунки, мы с сестрой посмотрим на творение двух мастеров, тогда и решим.
- Разрешите откланяться, ваше высочество.
- Жду звонка от вашего шефа. До свидания.
Из помещения караульной службы дворца Диксон позвонил Гордону Адамсу и доложил ему обстановку. Шеф распорядился немедленно ехать к дизайнеру Андерсену и помочь ему в работе над обновленными эскизами. По пути к дому коллеги Норманн вспоминал события того вечера, после которого Лари не вышел на работу. Они с ним выпили по кружке пива, заказали по второй и, потягивая пенистый напиток, Дик, как и обещал, рассказал окончание своего пляжного приключения. Девушки тогда прямо потеряли дар речи. Что делать они не знали и смотрели на парней глазами, выражающими мольбу о помощи. Студенты изобразили из себя героев, которым любой поступок по плечу, и вызвались настичь воров. Девчонки пообещали им отдать за это свое мороженое. Молодые люди добавили, что неплохо бы сходить на танцы. Девушки теперь поняли, что их разыгрывают и, не подав вида, пообещали прийти вечером на танцевальную площадку. Когда кампания парней там появилась, вместо старшеклассниц их встретили женщины довольно броско одетые и ярко накрашенные. Молодые люди растерялись, что-то забормотали и хотели уже удалиться, как задорный девичий смех их остановил. Ребята не верили своим глазам – перед ними были те же девчонки, но только в женском обличии. Дальше, припоминал Дик, повеселевший Лари Андерсен пропустил еще кружечку пива, и они покинули бар. Как выяснилось потом, Лари домой не поехал, а отправился на набережную, где всю ночь работают увеселительные заведения. В результате произошло то, что иногда с ним случалось.
- Как хорошо, что ты приехал, Дик. Я умираю дома от скуки.
- От новости, которую я тебе сейчас выложу, ты сразу вскочишь с постели.
- Я уже все бока себе отлежал, так что говори поскорей.
- Гордон отправил меня к принцессе Глории.
- Да ну?
- Видимо, другого выхода у него не было.
- И что дальше?
- Я взял по распоряжению шефа твои эскизы новых моделей и поехал во дворец.
- Там были всего лишь наброски, работу над эскизами я еще не закончил.
- Принцесса Глория увиденные новые рисунки забраковала.
- Естественно.
- Распорядилась модели обуви твоей дизайнерской работы дополнить украшающими их деталями. Её требования я подробно записал, вот они.
- Ну что ж, всё не так плохо, как мне думалось вначале.
- Принцесса взяла с меня обещание в течение одного-двух дней эскизы исправить.
- Внести те изменения, которые она просит, это минутное дело. Ты лучше расскажи мне, Дик, веселую жизненную историю.
- А ты поднимайся, я тебе принес в качестве восстанавливающих силы средств разные съедобные продукты.
- Пошли на кухню, будем пить чай и по ходу дела разговаривать.
- Ладно, слушай мою историю. Несколько лет назад, когда я только год проучился в колледже, познакомился с выдающейся красоты девушкой. Звали студентку-красавицу Леона. Она изучала психологию в университете. Однажды при встрече девушка мне сказала: «Знаешь, Дик, мне не нравится, что ты работаешь сапожником. Тебе нужно сменить профессию». Хорошо, в шутку ответил я, пойду работать почтальоном. Леона ничего не сказала, только недовольно взглянула в мою сторону. Прошло совсем немного времени, и она к теме моей профессии снова вернулась. «Дик, пойми, я не могу даже подругам сказать, что встречаюсь с парнем сапожником или почтальоном, не говоря уже о родителях», - заявила Леона. А я в ответ высказался в том смысле, что на свете главное любовь, а всё прочее это мелочи жизни. «Как раз любви к молодому человеку, не имеющему будущего, ни у одной порядочной, при этом недурной собой, девушки быть не может», - отрезала Леона и попрощалась. Мне она очень нравилась, и я решил пойти на хитрость. Сказал ей по телефону, что решил поступать в университет, а сам раздобыл форменную одежду почтальона, приклеил себе усы, надел очки и пошел к ней в дом. Заранее написал письмо, которое собирался вручить красавице. Она меня не узнала, поблагодарила за услугу и закрыла дверь. Письмо было от Диксона Норманна с признаниями в любви. Ответа от девушки я не ждал, поэтому через день в форме почтальона вновь позвонил в её дверь. Леона взяла конверт и неожиданно пригласила почтальона войти. Она усадила меня в кресло, прочитала письмо и принялась писать ответ. В ближайшем сквере я присел на лавочку, пробежал глазами записку своей девушки и задумался. А там говорилось примерно следующее. Письменные признания в любви женское сердце тронуть не могут. Как не могут его тронуть шутки почтальона и обещания сапожника. Теперь мне ничего не оставалось, как извиниться. Я купил цветы и пошел к ней домой просить прощения. Леона по этому поводу заявила, что с чувством юмора у нее всё в порядке, а вот глупых розыгрышей она не понимает. Так мы и расстались. Однако через пару месяцев вновь встретились. Она гуляла с подругами по набережной, а я сидел там с друзьями. Мне пришла в голову мысль в очередной раз её разыграть. Ребят я подговорил пригласить девушек к своему столику, а сам отошел в сторону. Леона и её подруги долго отказывались, но всё-таки по глотку холодного сока выпить согласились. Пока за столом шел разговор, я сделал вид, что гуляю в одиночестве. Подошел к сидящей в кампании Леоне и при всех прочитал возникшую в голове речь о любви и преданности. Парни и девушки сидели, широко раскрыв рты, одна Леона краснела с каждой минутой. Наконец, она не выдержала, поднялась со стула и ушла. А потом я получил от нее записку: «Забавно было на набережной, не правда ли. Только, сильно подозреваю, свою речь ты придумал заранее, а меня подкараулил. Но я не в обиде. Можешь продолжать в том же духе, Дик Норманн». Девушкой Леона оказалась удивительно умной, и продолжать её разыгрывать мне уже расхотелось.
Придя утром на работу, Диксон обнаружил на своем рабочем столе лист бумаги, на котором было написано: «Сразу же, как прочитаешь записку, зайди ко мне в кабинет. Гордон Адамс». Наш герой с папкой эскизов под мышкой немедленно отправился к начальству. Шеф посмотрел рисунки, одобрительно покивал головой и спросил:
- Больше принцесса Глория никаких пожеланий не высказала?
- По поводу своей обуви – нет. Но состоялся разговор относительно её младшей сестры, принцессы Кристины.
- Интересно.
- Сестры, как я понял, хотят носить нашу обувь, но опасаются заметной схожести моделей.
- Так, и что?
- Я предложил такой вариант – одну линию обуви разрабатывает Лари Андерсен, другую Диксон Норманн, то есть я.
- Дик, ты в своем уме? Ты же не дизайнер, а специалист по коже, только и всего.
- Не хотите услышать, что ответила на мое предложение принцесса Глория?
- Она наверняка выразила словами свое недоумение.
- Нет.
- Неужели согласилась?
- Согласилась посмотреть мои эскизы обуви для принцессы Кристины и тогда сестры будут принимать решение.
- Заманчиво, конечно, иметь таких хороших клиентов, как сестры принцессы.
- Дайте мне пару дней, мистер Адамс, фирму я не подведу.
- Ты просишь дать время на дизайнерскую работу? Не могу, Диксон, даже часа тебе выделить. Работай дома по вечерам и ночам. А сейчас тебя ждут на кожевенной фабрике. Принимай партию кожи, потом беги в арбитраж по поводу рекламаций.
- Понял, мистер Адамс.
- Когда поправится наш больной?
- По всей видимости, еще не скоро. А принцесса Глория ждет вашего звонка через два дня.
- Ладно, примешь кожу, сдашь её на склад и ступай домой, в арбитраж я сам схожу.
У такой девушки, как Кристина, подумал находчивый весельчак Норманн, зимние сапоги должны быть не традиционно строгими, а привлекающими внимание свежестью и оригинальностью идей. И взялся за работу. К исходу второго дня эскиз сапог для Кристины был готов. Шеф посмотрел на работу своего менеджера, ничего не сказал, а снял трубку и набрал номер телефона принцессы Глории. После разговора с ней Гордон Адамс заявил:
- Пока, Диксон Норманн, тебе везет. Сестры примут тебя с рисунками сразу после обеда.
- Закажите мне пропуск, мистер Адамс.
- Это само собой. Ты мне лучше скажи.… А, ладно, поговорим в другой раз.
- Ну, тогда я пошел?
- Куда?
- Готовиться к приему.
- У тебя что, дома приготовлен фрак?
- Нет, да и домой заезжать я не собираюсь. Поработаю над моделью выходных туфель для принцессы.
- Ох, Диксон, не нравится мне всё это. Уж больно сюжет у тебя закручен лихо.
- Какой сюжет?
- Принцы, принцессы, золушки, феи – это в сказках волшебная палочка творит чудеса. А в повседневной жизни, которой мы живем, места для таких событий не предусмотрено. Ты случайно не размечтался, парень?
- Смелая мечта еще никому не вредила.
- Поищи её рядом с собой, без приключений. Добросовестного работника мне очень не хочется терять. Столько было затрачено сил, чтобы создать приличную репутацию фирме.
- Шеф, я вас не подведу, не волнуйтесь.
- Посмотрим.
- Я могу идти?
- Постарайся больше слушать и меньше говорить.
- Обещаю, мистер Адамс.
В реальности принцесса Кристина выглядела еще краше, чем на фотографиях в журнале. По крайней мере, так нашему герою показалось. Она имела такое обаяние, какое не всем красивым девушкам дается. Диксон краем глаза наблюдал за принцессой и влюблялся в нее всё больше и больше. Пока сестры рассматривали эскизы, он незаметно для себя погрузился в мечтательное состояние. Из глубокой задумчивости его вывел вопрос принцессы Глории.
- Как оценил вашу работу Гордон Адамс?
- Он сказал, чтобы я прислушался к вашему мнению.
- Мне ваши зимние сапоги очень понравились, молодой человек…
- Диксон Норманн.
- Принцесса Кристина.
- Очень рад знакомству, ваше высочество.
- Так вот, Диксон Норманн, в вашей работе чувствуется большое желание угодить вкусам клиента.
- Осмелюсь доложить, ваше высочество, это моя первая работа на дизайнерском поприще.
- Так вы не обувной дизайнер?
- Нет, я в фирме господина Адамса работаю менеджером. Так случилось, что наш главный дизайнер неожиданно заболел, и шеф обязал меня временно его заменить.
- Дебют в роли конструктора женской обуви у вас получился, нужно сказать, удачным.
- У меня тоже замечаний к исправленным рисункам нет. Передайте мистеру Адамсу мое одобрение.
- Благодарю вас, принцесса Глория.
- Что касается меня, то одну пару сапог в фирме Гордона Адамса я закажу. Ведь больше для меня рисунков нет, так?
- На моем рабочем столе остался набросок выходных туфель для вас, принцесса Кристина.
- Хотелось бы на него посмотреть.
- Через день эскиз будет окончательно готов, ваше высочество.
- Вы можете передать его мне через офицера охраны на проходной. А я вам в ответ позвоню.
- Я так и поступлю. Могу я написать номер своего служебного телефона?
- Конечно. Вообще вы меня приятно удивили, молодой человек.
- Чем, осмелюсь спросить у вашего высочества.
- Своим нестандартным подходом к обувному делу. У вас явно присутствует талант сделать повседневную вещь праздничной. Вы как будто знали, чем меня можно удивить.
- Не так давно прочитал в журнале большое интервью с вами, уважаемая принцесса Кристина, и некоторые запоминающиеся моменты из него мне пригодились в работе.
- Уж не влюбились ли вы в меня, Диксон Норманн?
- В вас невозможно не влюбиться, принцесса.
- Предупреждаю, молодой человек, у меня очень сложный характер…
- Моя сестра хотела сказать, что ухаживания она не принимает, - вмешалась в разговор принцесса Глория.
- Да, примерно так я и хотела сказать.
- Могу ли я даже во сне себе представить, что знаки внимания с моей стороны способны произвести на дочь короля какое-либо впечатление? Конечно, нет. Для этого нужно быть принцем, я же понимаю.
- Или как минимум благородным рыцарем.
- Обещаю вам, принцесса, им стать.
- Вот тогда и поговорим.
- Разрешите идти, ваши высочества? Низко кланяюсь.
Каким образом в наши дни удостоиться дворянского титула, об этом после разговора во дворце Дик Норманн только и думал. Он просмотрел всю информацию о странах, где у руля управления стояли королевские династии. Нигде о присвоении рыцарских регалий, разумеется, прямо не говорилось. Иногда попадались сообщения о награждении особо выдающихся граждан специальным титулом, для этих целей предусмотренным. Например, прославленный деятель искусства или спорта удостаивается права дополнять свое имя особым, принятым в этой стране образом. Однако к тому, о чем говорила принцесса Кристина, такие виды наград отношения не имеют. Нужно, чтобы человек, удостоенный от главы государства дворянского титула, был принят на дворцовую службу. Одним словом, он должен стать придворным рыцарем. Но как получить немыслимую по нынешним временам награду? Диксон Норманн мучительно искал ответа на этот вопрос, но пока его не находил. А тем временем принцесса Кристина получила от него эскиз выходных туфель и по телефону выразила по этому поводу свой восторг. Но нашему сапожнику сейчас было не до веселья. Он ломал голову над тем, как стать благородным рыцарем. Время шло, а у Норманна по-прежнему ничего не решалось. Парень мрачнел прямо на глазах, и пришедший в былую форму Лари Андерсен решил с ним поговорить.
- Что происходит, дружище, почему улыбка сошла с твоего лица?
- Появились некоторые проблемы, вот мне и не до шуток.
- Кажется, я догадываюсь, в чем дело, и попробую тебе помочь добрым словом.
- Спасибо, Лари, я сам справлюсь.
- Ты послушай, а потом будешь решать.
- Хорошо, говори, я слушаю.
- Помнишь, больше месяца назад мы с тобой пропустили по паре кружек пива в баре. После этого я поехал погулять на набережную и незаметно для себя очутился в питейном заведении. Туда много людей всяких заглядывает, так как порт рядом. Так вот, после очередного стаканчика крепкого напитка у моего соседа по столику язык и развязался. Мужичок этот пришел на торговом судне к нам из далекой страны, Тарквиния называется. Может, слышал?
- Островное государство на другом конце океана, так?
- Да. Слушай дальше. В этой Тарквинии правит династия царей еще со средних веков. И только сейчас царская семья столкнулась с серьезной проблемой.
- Становится интересно. Что за проблема?
- У царя и царицы в браке родился только один ребенок – дочь. Несколько лет назад она вышла замуж, но до сих пор у нее нет детей. Родители в отчаянии, ведь многовековая традиция передачи власти внутри династии может прерваться. Если у принцессы не будет наследника, власть в стране обязательно захватят современные реформаторы. И тогда с самобытностью этой страны будет покончено, что приведет к непредсказуемым последствиям. Короче говоря, на карту в Тарквинии поставлена судьба благополучного в настоящее время государства.
- Царственные родители пытались вылечить свою дочь?
- Насколько мне от немолодого моряка известно, нет такого метода лечения, который они не испробовали.
- Хорошо, но причем здесь я. Зачем ты всё это мне рассказал?
- Дело в том, что собеседник по бару поделился в тот вечер со мной одной тайной. В нашей стране, сказал он, живет мужчина, единственный человек на свете способный вылечить принцессу.
- Так в чем проблема? Врача следует официально пригласить и щедро наградить.
- Не всё так просто, дорогой друг. Имя этого человека никому неизвестно. Неоднократно делались попытки его найти, но безуспешно. По роковому стечению обстоятельств послы, которые искали у нас женского врача и не находили его, сами тяжело заболевали и поправлялись только на родине.
- Вот так история! Что еще тебе этот мужичок поведал под градусом?
- Он на ухо мне шепнул, что спасителя Тарквинии я знаю лично.
- Назови имя, Лари, и пора в твоей сказке поставить финальную точку.
- Пока я поправлял здоровье, мучительно размышлял над словами того морячка. Особенно думал над тем, кто из моих многочисленных знакомых подходит на роль спасителя принцессы и целой страны.
- И кто же, по-твоему, этот гениальный доктор?
- Только недавно я, наконец, понял, кто в состоянии сотворить чудо. Этого человека зовут Диксон Норманн.
- Что? Ты с ума сошел, Лари. Как я могу женщину вылечить, если не имею никакого представления о болезнях вообще и о бесплодии в частности.
- Не торопись с выводами, дружище. Я на днях полистал медицинскую книгу, многого в ней, конечно, не понял, но запомнил простую фразу: «Бесплодие – проблема не столько медицинская, сколько философская».
- Не пойму всё-таки, причем здесь я.
- Ты найдешь логически способ вылечить наследницу престола Тарквинии, за это получишь титул рыцаря и женишься на принцессе Кристине. Я ничего не перепутал?
- Ты не мог придумать ничего лучше, чем сделать из меня врача-философа. Это не мой профиль деятельности. О женщинах я знаю лишь то, что в результате любви они рожают детей.
- У принцессы Тарквинии любовь есть, а детей нет. Вот и разберись, Диксон Норманн.
Постепенно у нашего героя стало складываться мнение, что другого случая осуществить свою мечту у него не будет. Поэтому наступившей весной он не гулял, а сидел в библиотеке, изучая философию. Лучшие умы человечества состояния, когда два здоровых человека не могут дать потомства, не понимали. Они делали вывод – бесплодие является такой разновидностью патологии, которую определяют не физические показатели здоровья, а неизвестные факторы внутриклеточной или средовой природы. Как ни пытался Диксон хоть что-то понять в структуре человеческой клетки, сделать этого не смог. Уж слишком всё было для него сложно. Медициной серьезно нужно заниматься десятилетиями, решил для себя он, и переключился на изучение легенд о чудесном появлении на свет младенцев. В одном сказании говорилось о молодой женщине, вышедшей замуж за бедного человека. Она его очень любила, но мысленно не одобряла неспособность мужа обеспечить в доме достаток. Женщина решила, что детей у нее нет из-за того, что мужчина не в состоянии будет их прокормить. Она придумала оригинальный способ, чтобы избавить мужа от его неудачливости в делах, и деньги сами потекли в дом. А вместе с этим возникла долгожданная беременность. Что конкретно придумала женщина, в легенде не говорилось. В другой старинной книге Диксон встретил описание такой истории. Жила в богатом доме супружеская пара, у которой пять лет не было детей. Что только ни предпринимали они, чтобы решить проблему бесплодия, но тщетно. И вот однажды мужчина услышал во сне голос, который сказал ему, казалось бы, простую вещь – надо совершить полезное для людей деяние. До этого богатый человек всегда отдавал часть своего дохода на нужды общества. Какое еще полезное дело он мог совершить в интересах людей? Размышляя на эту тему, бездетный человек, в конце концов, нашел точку приложения своих сил. И на шестой год в семье родился сын. Еще на одну легенду обратил внимание молодой человек, читая древние предания. Девушка вышла замуж за человека, которого любила, но не так сильно, как ей бы этого хотелось. А причиной тому, как она сама считала, служила любовная история, когда за ней ухаживали сразу двое парней. Она сделала свой выбор, который, однако, оказался не слишком удачным. В её семье не было детей. Что в таком случае женщине делать? Каждая решает для себя сама. Женщина, о которой сложена легенда, нашла единственно возможный путь, позволивший ей преодолеть лабиринт из трех судеб. И здесь не говорилось, что именно придумала женщина, чтобы избавиться от своего бесплодия. Над этими тремя жизненными ситуациями наш герой усиленно размышлял.
Принцесса Кристина постоянно заказывала обувь и подолгу разговаривала по телефону с Диксоном Норманном. Весна была в самом разгаре и молодые люди естественно на нее реагировали. Парень мечтал о сказочно очаровательной принцессе, а она ждала своего принца. Но она была для него недоступна, а для нее все принцы были недостаточно хороши. После работы наш герой садился за письменный стол и открывал очередную книгу. На сей раз это была повесть о пожилом докторе, который лечил самые сложные, мало изученные болезни методом внушения. Среди заболеваний, считавшихся неизлечимыми, было и бесплодие. Сначала Диксон не обратил на прочитанное внимание. Лег спать, но среди ночи проснулся и вновь раскрыл книгу. Перечитал повесть и его осенило. Если метод внушения способен вызвать наступление беременности, значит, причину бесплодия надо искать не в клетках и тканях организма, а в голове человека. Что там происходит – загадка из загадок. Но для женщины главное знать, что появление на свет её ребенка целиком зависит от чувства внутренней убежденности в супружеской стабильности и благополучии. Диксон той ночью сделал для себя именно такой вывод и вспомнил ранее прочитанные легенды. Все они отличались друг от друга сюжетами. А объединяло их одно обстоятельство – беременность наступала после того, как супруги успешно решили общие для их семьи проблемы. В одном случае это была бедность, в другом богатство, в третьем любовный треугольник. Каким образом герои легенд смогли установить в своих семьях гармонию, а у себя чувство стабильности и благополучия не раскрывается. И не следует ожидать готового рецепта чуда от писателей из глубины веков. Каждый, кто хочет помочь или себе, или людям, должен до всего додуматься сам. С этой мыслью Диксон Норманн поехал утром на работу. Он уже знал, как помочь дочери царя Тарквинии.
Первым делом Норманн написал заявление об отпуске и пошел с ним к Гордону Адамсу. Тот хмуро на менеджера посмотрел и подписал бумагу. Теперь Диксон поехал в агентство пассажирских перевозок и купил билет на самолет рейсом на остров Тарквиния. Полет намечался на начало следующей недели. У нашего сапожника оставалось несколько дней, чтобы привести свои текущие, в том числе дизайнерские, дела в порядок. Сегодня он сам позвонил принцессе Кристине.
- Ваше высочество, докладываю вам, я взял отпуск, и месяц меня на работе не будет.
- Вы куда-то уезжаете?
- Уже купил билет на самолет в тридесятое царство.
- Там собираетесь обратиться в рыцарское звание?
- Сделаю такую попытку.
- Как я пониманию, царство называется Тарквиния. На острове у вас неизбежно возникнут проблемы, не всё там, по-моему, просто. Посоветую вам держаться поближе к нашему посольству.
- Спасибо за совет, принцесса.
- И как же вы собираетесь получить в Тарквинии титул?
- Приношу свои извинения, ваше высочество, но назвать дело, по которому я туда еду, не могу.
- Понимаю.
- Скажу только, что другого выхода, как получить рыцарское звание в Тарквинии, у меня нет.
- А почему именно там?
- Оказалось, что на острове есть работа, которая мне по плечу.
- Вы говорите загадками, Диксон Норманн. Ладно, месяц я смогу обойтись без дизайнерской обуви.
- В случае необходимости мой коллега Лари Андерсен обещал меня заменить.
- Дизайнер моей сестры и он же, наверное, ваш хороший приятель?
- Вы правы, ваше высочество.
- Тогда я знаю, кто мне расскажет о вашем путешествии в страну Тарквинию. Ведь он знает вашу тайну, верно?
- Именно дизайнер Андерсен и подсказал мне идею поездки на остров.
- Как интересно.
- Но если он вам ничего не скажет, не обижайтесь на моего друга, принцесса.
- Мне он всё скажет.
- Собственно скрывать будет уже нечего, когда дело сделано.
- Вы уверены, что добьетесь своей награды?
- Абсолютной уверенности, конечно, не может быть, но относительно благополучный исход своей поездки я предчувствую.
- В таком случае пожелаю вам удачи и счастливого путешествия домой.
- И я хочу на прощание пожелать вам исполнения всех ранее несбыточных желаний.
- Берегите себя, Диксон Норманн и возвращайтесь, что бы ни случилось.
- Я вернусь, как и решил, только с победой.
Самолет приземлился в столице Тарквинии городе Розенберге. Прямо из аэропорта Диксон поехал в гостиницу, номер в которой заранее забронировал. Отдохнув после длительного перелета, он вышел в город прогуляться и осмотреться. В этой части света он был впервые, поэтому с интересом рассматривал городские пейзажи и всматривался в лица прохожих. Старые столичные кварталы мало чем отличались от укоренившегося в мире стиля классической архитектуры. Похожие на центр Розенберга города Диксону встречались. А вот новостройки его удивили своей непривычной для глаза архитектурой. Тут строения сочетали в себе и черты современности, и старины. Очень удачно архитекторы использовали особенности местного ландшафта – причудливые формы холмов и линии океанского берега. В целом столица Тарквинии произвела на нашего героя приятное впечатление. В гостиницу он возвратился в приподнятом настроении. Проснувшись утром, Диксон сообщил персоналу, что хотел бы позавтракать у себя в номере. Заказ администратор принял и пообещал в течение получаса выполнение. С газетой в руках молодой человек устроился в кресле и стал ждать. Раздался стук в дверь. На пороге стоял хорошо одетый мужчина средних лет. На работника гостиницы он явно не был похож.
- Вы Диксон Норманн?
- Да.
- Позвольте представиться – секретарь посольства Робинсон.
- Проходите, пожалуйста, в комнату.
- Мне поручено, мистер Норманн, забрать вас из отеля и поселить в посольском доме для гостей.
- Но я никого не просил…. Да, простите, припоминаю прощальный разговор с принцессой.
- Я буду теперь вашим консультантом, мистер Норманн.
- Не знал, что вы придете, и заказал завтрак на одного человека. Сейчас, одну минуту, позвоню администратору.
- Не беспокойтесь, я уже завтракал. Я подожду вас в машине у парадного входа.
- Хорошо, мистер Робинсон.
В королевском дворце принцессы Глория и Кристина обсуждали то, что они узнали от дизайнера Андерсена. Не прошло и недели с момента отъезда его коллеги, как он уступил настойчивым требованиям сестер поведать им всю правду. Да и трудно было ожидать, что такой человек, как холостяк Лари, устоит перед решительным видом двух принцесс. Одним словом, добродушный здоровяк Лари Андерсен рассказал всё. Сестры слушали его затаив дыхание, а когда он закончил, в один голос произнесли: «Невероятно». Дизайнер поклонился и вышел, а сестры после некоторого раздумья повели разговор.
- Что ты думаешь по этому поводу, Глория?
- Думаю, этот парень свой цели добьется.
- Такое предвидение и у меня есть.
- Послушаем его, когда приедет обратно, как ему удалось вылечить бесплодие.
- Чтобы сапожник стал женским врачом – такого даже в сказках не бывает.
- Врачом, предположим, ему становиться нет необходимости. Да это, как ты правильно сказала, невозможно. А решить трудно разрешимую вещь ему, пожалуй, под силу.
- Разгадать причину бесплодия царевны?
- Именно так.
- Скорее всего, это не слишком счастливый брак.
- Да.
- Но что можно сделать, чтобы помочь бедной женщине, не представляю.
- Он должен ей что-то подсказать.
- Что?
- Сразу не скажешь, надо подумать.
- Молодой, к тому же неженатый, человек о женских особенностях ничего не может знать.
- Я с тобой согласна, только…
- Глория, почему ты замолчала, договаривай.
- Я хотела сказать, что когда-то Диксон Норманн был влюблен в красивую девушку по имени Леона Картер.
- А ты откуда знаешь?
- Я знакома с ней по учебе в университете.
- Мало ли что бывает в юности. Не пойму, причем здесь эта Леона Картер?
- Она вышла замуж за другого парня, но, думаю, наш сапожник многому у нее научился.
- Она водила его за нос и одновременно встречалась с двумя молодыми людьми, так?
- Нет, не так. Она принимала ухаживания сначала от Диксона, а потом, когда её роман зашел в тупик, встретила парня, который и стал её мужем.
- Замечательную историю ты мне рассказала, сестра.
- Ты не дослушала её до конца, Кристина.
- Что-то желание у меня пропало слушать о приключениях сапожника.
- Я считаю, тебе нужно знать, что Леона Картер сейчас находится в Тарквинии.
- Что?
- Но наш сапожник, разумеется, об этом не знает. После разрыва они друг с другом не поддерживают связи.
- Позволь спросить, а что она там делает?
- Как мне стало известно, её муж работает в Розенберге в акционерной компании по контракту.
- Студенческие фотографии у тебя сохранились?
- Конечно.
- Можешь мне показать свою приятельницу?
- Если у тебя есть такое желание, покажу.
- После вечернего чая я к тебе зайду, Глория.
Продолжение см. ПРИКЛЮЧЕНИЯ ВЕСЕЛОГО САПОЖНИКА - 2